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Historia del Colegio Universitario del Socorro: Legado y Transformación

Orígenes y Fundación (Siglo XVIII – 1827)

El 16 de marzo de 1749, en plena época colonial, el cura párroco Luis Francisco de Guzmán y el benefactor Gaspar Moller de Álvarez donaron terrenos en El Socorro (Santander) para establecer una institución educativa. Inaugurada el 12 de julio de ese año con 70 alumnos y el maestro Vicente de la Parra, su pensum inicial cubría Aritmética, Religión, Lectura y Escritura. Tras décadas de labor, en 1824, el Cabildo ordenó remodelar el Convento de los Capuchinos –financiado por los pueblos del Cantón (Socorro, Chima, Simacota, entre otros)– para albergar el colegio. El General Francisco de Paula Santander decretó su fundación oficial el 15 de enero de 1826, designando al médico y sacerdote Cayetano García como primer rector.

Inicios académicos (1827):

Inauguración formal: 2 de enero de 1827 con 35 estudiantes.
Primer profesor: Félix José Gómez, quien junto a García impartió cátedras avanzadas como Álgebra, Gramática, Filosofía, Latín, Geografía, Derecho Constitucional e Instrucción Militar.
Régimen disciplinario innovador: Basado en el decreto del 6 de octubre de 1820, prohibía castigos físicos y promovía premios por méritos.

Consolidación Universitaria y Crisis (1828-1948)

Expansión física y académica:

En 1828, se adquirieron propiedades adyacentes: la casa diagonal a la plaza (hoy Club del Comercio) y otra a Luis Nieto (actual Hotel Venecia), reconstruida en 1853 tras un derrumbe.
Transformación en universidad (1835-1837):
Por la Ley del 30 de mayo de 1835, se crearon cátedras de Derecho Civil, Eclesiástico, Economía Política y Legislación Universal.
En 1837, al añadir Medicina, Artes y Pintura, adoptó el nombre Colegio Universitario del Socorro.

Periodos de conflicto y resiliencia:

Saqueo durante la Revolución de 1885: Soldados destruyeron gabinetes de Historia Natural, Física y Química, y el mobiliario.
Usos alternos: Cuartel militar (1886), Seminario Conciliar de San Carlos (1898-1915) bajo el rector Claudio Acevedo, e instituto de secundaria (1916).
Nacionalización (1938-1948):
El Congreso lo nacionalizó en 1938 (Ordenanza 26).
Jorge Eliécer Gaitán, como Ministro de Educación, firmó el contrato definitivo (5 de agosto de 1940), ratificado en 1942.
Se construyó la sede actual (1942-1947), inaugurada en febrero de 1948.

Modernización y Expansión (1948-Presente)

Jornada Nocturna: Un hito social

Iniciada en 1973 por educadores como Álvaro J. Calvo, Augusto Ardila Plata, Manuel Salazar Perea y Marcial Rueda Ramírez.
Aprobación escalonada:
Ciclo básico (1974), quinto bachillerato (1975), y título completo (1976), coincidiendo con los 150 años del colegio.
Desde 1999, opera bajo el modelo por ciclos (Decreto 3011/1997).

Integración Institucional (2002):Mediante Resoluciones 12501 y 13488 de 2002 (Gobernación de Santander), se fusionó con:

Colegio Kennedy (Sede A: Calle 5 #12-27)
Colegio Bicentenario (Sede B: Calle 5 #11-56)
Instituto Cacique Chanchón (Sede D: Cra 10 #7-39)
Colegio Comuneros (Sede C: Calle 10A #18-5)
Hoy conforma la Institución Educativa Colegio Universitario, ofreciendo preescolar, básica y media en tres jornadas.

Logros y Proyección

Excelencia académica y cultural:

Deportes: Participación bianual en los Juegos Santanderinos.
Artes: 3 grupos de teatro, 3 de danzas y 1 de porrismo; presentaciones internacionales (Iquitos, Perú).
Banda de honor: Reconocida a nivel departamental.
Literatura: Obras de docentes como Luis Eduardo Manrique Corzo y Alfonso Hernández Bustos.

Innovación educativa:

Tecnología:
En 1991, adquirió 15 computadores Leading Edge con fondos del Ministerio.
Aula de Informática Tipo 2B (1993), pionera en el programa Nuevas Tecnologías (SISNIED).
Proyectos emblemáticos:
Centro piloto en Educación Sexual.
Convenio SENA-CUS para formación ocupacional regional.

Datos actuales (1999):

Matrícula: 1.115 estudiantes (773 diurnos, 342 nocturnos).
Plantel docente: 40 profesores diurnos, 12 nocturnos, 4 coordinadores y psicorientadora.

Rectores destacados:

Siglo XIX: Cayetano García (1827), Joaquín Plata (1834).
Siglo XX: Claudio Acevedo (1898), Joaquín Ortiz (1936).
Época reciente: Jaime Pico Gil (1985-1992), Manuel Salazar Perea (1992-1999), Antonio Silva (1999).

Sello Histórico

Desde su génesis en 1749 hasta su fusión en 2002, el Colegio Universitario del Socorro ha sido testigo de la historia colombiana: sobrevivió a guerras, adaptó su modelo pedagógico a los cambios sociales y mantuvo su compromiso con la excelencia. Su evolución –de escuela parroquial a institución multicampus– refleja la transformación educativa de Colombia, mientras su legado perdura en generaciones de líderes formados en sus aulas.